Ecuador e Isole Galapagos

Incomincia la nostra avventura: partenza dall’Italia e arrivo nella capitale ecuadoriana per iniziare ad acclimatarci a 2.850 m sul livello del mare!

• Pernottamento a Quito

Direzione di oggi: la leggendaria Valle dei Vulcani per esplorare il Parco Nazionale ai piedi del vulcano Cotopaxi (5.897 m di ghiaccio e roccia!) con lo sguardo incantato sulle vette della Cordigliera. Nel pomeriggio ci sposteremo in bus verso Baños, la capitale dell'avventura outdoor tra cascate e altalene nel vuoto. Pronti a fare il pieno di adrenalina?

• Pernottamento a Baños

Tutti in sella alla bicicletta! Pedaleremo costeggiando canyon profondi e cascate che si tuffano nella foresta lungo la mitica Ruta de las Cascadas, 16 km di discese e panorami pazzeschi fino al villaggio di Río Verde.

Sveglia presto e rotta verso Puyo! Inizieremo la giornata con una vista panoramica dal mirador Miramera, per poi immergerci nei profumi di una vera piantagione di cacao ecuadoriano.
Nel pomeriggio ci aspetterà la cascata Hola Vida, gli scorci del belvedere di Indichuris e un incontro emozionante con una comunità indigena locale, custode di tradizioni millenarie. In serata rientreremo a Baños.

Oggi si punta in alto: il maestoso vulcano Chimborazo con i suoi 6.268 metri è la vetta più alta dell'Ecuador. Sfideremo l'altitudine spostandoci dal Rifugio Carrel (4.850 m) fino ai 5.060m del Rifugio Whymper, circondati da panorami lunari che vi lasceranno senza fiato.
Dopo aver toccato il cielo, scenderemo verso Guamote, un villaggio adagiato in uno scenario naturale di una bellezza sconvolgente!

• Cena e pernottamento a Guamote

Intera giornata dedicata alla visita di Cuenca, la perla coloniale dell'Ecuador. Dal Museo delle Culture Aborigene, al segreto dietro un'icona mondiale: visiteremo una storica fabbrica dei mitici cappelli Panama, nati proprio qui (impossibile resistere alla tentazione di provarne uno!).
Esploreremo poi l'anima più autentica della regione tra botteghe artigiane e tradizioni locali, prima di rientrare in alloggio per goderci la serata in questa splendida città.

Mattinata libera a Cuenca e poi via in bus verso Guayaquil! Durante il tragitto faremo tappa nel Parco Nazionale El Cajas: un paradiso andino d'alta quota tra laghi glaciali, rocce vulcaniche e l’iconico volo dei condor.
Riprendendo la discesa verso la costa, il paesaggio cambierà drasticamente, trasformandosi in una distesa tropicale di piantagioni di banane e cacao. In serata arriveremo a Guayaquil, la Perla del Pacifico: domani il viaggio decolla verso le Galapagos!

È quel giorno lì: si vola a San Cristóbal, benvenuti alle Galapagos!
Porta d’ingresso di uno degli ecosistemi più straordinari del pianeta, l’isola regala un primo assaggio della straordinaria biodiversità e dei paesaggi vulcanici che rendono unico questo arcipelago.
Raggiungeremo il panoramico Frigate Bird Hill per ammirare la baia dall’alto, per poi percorrere il sentiero che conduce a La Lobería, una suggestiva spiaggia dove la fauna locale è protagonista assoluta.
Dopo un saluto d’obbligo ai leoni marini che affollano le spiagge in alcuni spot, ci godremo la serata libera tra i localini e le vibrazioni rilassate di Puerto Baquerizo Moreno.

Iniziamo col botto prendendo parte ad un tour verso Leon Dormido, uno dei simboli più iconici delle Galapagos!
Un enorme scoglio famoso per le immersioni* (se dotati di brevetto Open Water) e snorkelling* la cui forma, se osservata da lontano, ricorda un leone marino addormentato.
Squali, tartarughe marine, pesci di ogni colore e una delle barriere coralline verticali più belle del mondo! Siete pronti?

*escursioni facoltative da selezionare al momento della prenotazione

Salutiamo San Cristóbal: ci aspettano un paio d'ore di motoscafo per raggiungere Santa Cruz, l'isola più popolosa delle Galapagos. Tra i suoi verdi altopiani scoveremo una riserva in cui le tartarughe giganti vivono libere nel loro habitat naturale insieme ad altre specie uniche e rare di volatili del posto.
Esploreremo gli impressionanti tunnel di lava sotterranei formati millenni fa e per concludere la giornata al top, tappa a Las Grietas, canyon di roccia vulcanica dove l'acqua è così cristallina che sembra una piscina: il posto perfetto per un tuffo rigenerante prima di goderci la serata a Puerto Ayora.

Parola d'ordine: libertà assoluta! Godiamoci l'isola nel chill o buttiamoci in una delle esperienze opzionali* della giornata. Chi cerca il relax potrà salpare in yacht alla scoperta di isole gioiello come Bartolomé o North Seymour, tra pranzi a bordo, tintarella sul ponte e snorkeling.
Per sfidare l'oceano? Oggi avrete l’opportunità di fare l’esperienza della vostra vita: il battesimo dell’acqua tra l'isolotto di Mosquera e North Seymour, per nuotare fianco a fianco con leoni marini, razze e, con un pizzico di fortuna, i mitici squali martello.
A voi la scelta, la magia delle Galapagos, oggi, la disegniamo noi!

*con supplemento

Altro giorno, altra tappa! Due ore di navigazione ci separano da Isabela, la più grande delle isole Galapagos! Raggiungeremo l'isolotto roccioso di Las Tintoreras, circondati da iguane marine, pesci tropicali e leoni marini spiaggiati. Chi si tuffa per primo?

Avete messo il costume? Salperemo verso Los Túneles, un vero capolavoro della natura dove la lava vulcanica ha creato archi e tunnel sottomarini super suggestivi. Maschera alla mano, faremo uno degli snorkeling più incredibili della nostra vita: nuoteremo in acque calme e cristalline insieme a tartarughe marine giganti, squali nutrice, mante, simpatici cavallucci marini e un'infinità di pesci colorati.
Ma che viaggione è?

Ok, andiamo a conquistare la caldera del Sierra Negra, il vulcano più grande di tutte le Galapagos con i suoi 10 km di diametro! Lasceremo la base e arriveremo in bus fino a un sentiero da percorrere a piedi di circa 6 km. Condurrà a uno spettacolo senza senso: ci affacceremo direttamente sul cratere con le fumarole attive! Altro che AI!

Un volo ci riporterà a Quito e dedicheremo il resto della giornata alla visita della città, tra palazzi coloniali, piazze storiche e i vicoli colorati del centro. Raggiungendo il monumento Mitad del Mundo ci ritroveremo esattamente sulla linea immaginaria dell'Equatore! Avremo letteralmente un piede nell'emisfero nord e uno in quello sud.
Ultima serata ecuadoriana in città per goderci l'atmosfera e festeggiare la fine di questo viaggio incredibile!

Un ultimo saluto alla città, abbiamo visitato proprio tutto? Il palazzo Vescovile, la Cattedrale e la chiesa de La Compañia, con la facciata e gli interni decorati d’oro. Sì?
Beh allora è proprio arrivato il momento, direzione aeroporto per il volo di rientro in Italia!

All’atterraggio in Italia avremo i musi lunghi. Siamo tornati a casa ma la nostra fame di mondo non è ancora finita! Quando ci rivediamo?